Gasmangellage: was die Warnstufen bedeuten und was Haushalte vorbereiten können

Erdgas kommt auf zwei Wegen ins Land: über Pipelines und als Flüssigerdgas, kurz LNG, über Terminals an Nord- und Ostsee. Die wichtigsten Lieferländer sind laut Bundesnetzagentur Norwegen, die Niederlande und Belgien. Das LNG stammt im Wesentlichen aus den USA.

Das war nicht immer so. Bis 2022 lief ein Teil der Versorgung über Pipelines aus Russland. Laut Bundeswirtschaftsministerium wurden die Lieferungen über Nord Stream 1 im Lauf des Jahres 2022 schrittweise weniger, Ende September 2022 wurde die Pipeline zerstört, und auch der Weg über die Yamal-Pipeline durch Belarus und Polen fiel weg. Die naheliegende Versorgung Deutschlands mit russischem Pipelinegas ist damit nach Angaben des Ministeriums auch langfristig technisch ausgeschlossen. Deutschland hat daraufhin LNG-Terminals an Nord- und Ostsee aufgebaut, die ersten Mengen kamen dort zum Jahreswechsel 2022/2023 an, und mehr Gas aus Belgien, den Niederlanden und Norwegen bezogen.

Zwischen Einkauf und Verbrauch liegen die Gasspeicher. Sie sind laut Bundesnetzagentur ein wichtiger Baustein der Versorgungssicherheit, weil sie kurzfristig verfügbare Mengen liefern. Wer sie füllt, ist geregelt: Wintervorsorge und Speicherbefüllung sind laut Bundesnetzagentur grundsätzlich Aufgabe der Gashändler und Lieferanten. Sie kaufen Gas über Pipelines und LNG ein und sichern damit ihre Lieferpflichten ab.

Ein Stromausfall trifft Haushalte sofort. Bei Gas ist das anders. In der Krisenmanagementübung LÜKEX 18 haben Behörden und Gaswirtschaft im November 2018 eine Gasmangellage in Süddeutschland durchgespielt. Das BBK hält im Auswertungsbericht von 2019 fest: Eine großflächige Gasmangellage tritt nicht abrupt ein, sie baut sich langsam auf. Das Gas steht in den Leitungen unter Druck, Druckabfälle oder veränderte Transportmengen fallen deshalb schnell auf. Dazu wirken die Speicherstände einem kurzfristigen Mangel entgegen.

Das Bundeswirtschaftsministerium rief am 30. März 2022 die Frühwarnstufe aus und am 23. Juni 2022 die Alarmstufe. Eine schwere Gasmangellage wurde nach Angaben des Ministeriums verhindert, so steht es im Notfallplan mit Stand Mai 2025. Zwischen Frühwarn- und Alarmstufe lagen knapp drei Monate, und beide Stufen waren öffentlich.

Zwei Einschränkungen gehören dazu. Die Stufen müssen laut Notfallplan nicht nacheinander kommen: Je nach Schwere der Störung kann das Ministerium auch sofort in die Alarm- oder die Notfallstufe gehen. Und örtlich kann es schnell gehen. In derselben Übung fiel nach einem technischen Schaden an einem Netzkopplungspunkt das Gasnetz einer ganzen Stadt aus, im Szenario Schwedt in Brandenburg. Das war eine Übungsannahme, aber sie zeigt, dass eine technische Störung anders verläuft als ein Mangel an Gas im ganzen Land.

Die Grundlage ist europäisch. Eine EU-Verordnung von 2017 über die sichere Gasversorgung, die Verordnung (EU) 2017/1938, verpflichtet jeden Mitgliedstaat zu einem Präventionsplan und einem Notfallplan und unterscheidet drei Krisenstufen. In Deutschland ist das Bundeswirtschaftsministerium (BMWE) dafür zuständig, umgesetzt ist die Verordnung im Energiewirtschaftsgesetz, im Energiesicherungsgesetz und in der Gassicherungsverordnung. Die aktuelle Fassung des Notfallplans Erdgas hat das Ministerium im Mai 2025 veröffentlicht, sie umfasst 117 Seiten.

Die Logik der drei Stufen ist schlichter als der Umfang. In der Frühwarn- und der Alarmstufe regelt der Markt die Lage selbst: Gasversorger und Netzbetreiber setzen sogenannte marktbasierte Maßnahmen um, also Schritte, die sie aus eigener Verantwortung und ohne staatliche Anordnung ergreifen. Erst in der Notfallstufe darf der Staat hoheitlich eingreifen und Gas zuteilen. Der Notfallplan nennt diese Eingriffe nicht-marktbasierte Maßnahmen.

Wichtig für das Lesen von Nachrichten: Die ersten beiden Stufen sind laut Notfallplan vor allem eine politische Erklärung, das Ministerium ruft sie per Pressemitteilung aus. Eine Frühwarnstufe heißt also nicht, dass Gas fehlt, sondern dass es ernst zu nehmende Hinweise gibt, dass es knapp werden kann.

Bis zur Alarmstufe führt das Bundeswirtschaftsministerium. Es ruft die Stufen aus und lässt sich von einem Bundeskrisenteam Erdgas beraten. Darin sind laut Notfallplan unter anderem die Bundesnetzagentur, die Bundesländer, die Fernleitungsnetzbetreiber und der Marktgebietsverantwortliche Trading Hub Europe vertreten, je nach Lage werden weitere Stellen hinzugezogen. Das Krisenteam sorgt vor allem dafür, dass die Beteiligten schnell und geordnet erfahren, wie es um die Versorgung tatsächlich steht.

Die Notfallstufe kann nur die Bundesregierung als Ganzes feststellen, nach § 3 des Energiesicherungsgesetzes per Verordnung. Sie muss die Stufe befristen und wieder aufheben, wenn die Gefährdung vorbei ist oder wenn Bundestag und Bundesrat das verlangen.

Mit der Notfallstufe wechselt die operative Verantwortung zur Bundesnetzagentur. Als Bundeslastverteiler regelt sie die überregionale Verteilung und den Einsatz der Speicher. In Abstimmung mit den Netzbetreibern kann sie anordnen, dass Verbraucher weniger Gas beziehen, auch einzelne Letztverbraucher, bis hin zu Abschaltungen. Für diese Rolle hat sie nach eigenen Angaben je 65 Fachleute für einen Gas- und einen Stromkrisenstab geschult, ihr Lagezentrum ist für den Betrieb rund um die Uhr eingerichtet.

Eine feste Liste, wer zuerst abgeschaltet wird, gibt es nicht. Die Bundesnetzagentur entscheidet im Einzelfall und schreibt, dass sie dabei die gesamtwirtschaftlichen, sozialen und ökologischen Folgen möglichst gering halten will. Gas, das Unternehmen vorher schon eingespart haben, will sie bei Kürzungen berücksichtigen. Schon 2022 hat sie erklärt, warum es keine vorab festgelegte Reihenfolge gibt: Die Lage hängt dann von zu vielen Dingen ab, etwa von Speicherständen, Wetter, dem Bedarf in Europa und den bis dahin erreichten Einsparungen.

Die Netzbetreiber bleiben dabei zentral. Sie sind für die Sicherheit ihrer Netze verantwortlich und müssen dem Lastverteiler früh melden, wo sie Kürzungen brauchen, damit er rechtzeitig abwägen kann.

Wer in einer Gasmangellage besonders geschützt ist, regelt § 53a des Energiewirtschaftsgesetzes. Gasversorger müssen diese Kundengruppen auch bei einer teilweisen Unterbrechung der Versorgung oder bei außergewöhnlich hoher Nachfrage weiter beliefern, solange das wirtschaftlich zumutbar ist:

Haushaltskunden. Dazu zählen auch Kunden, die Haushalte mit Wärme beliefern, soweit sie das Gas dafür brauchen. Wer zur Miete in einem Haus mit Gas-Zentralheizung wohnt, ist damit ebenfalls erfasst, auch wenn der Gasvertrag beim Vermieter liegt.

Kleinere Verbraucher im Verteilernetz. Laut Bundesnetzagentur sind das Kunden mit Standardlastprofil bis 500 kW Anschlussleistung und 1,5 Mio. kWh Jahresverbrauch.

Grundlegende soziale Dienste, etwa Krankenhäuser, Pflegeeinrichtungen und Feuerwehr.

Fernwärmeanlagen, die Haushalte oder soziale Dienste mit Wärme versorgen und nicht auf einen anderen Brennstoff umsteigen können, und auch das nur für den Teil des Gases, den sie für diese Wärme brauchen.

Anmelden müsst ihr euch dafür nicht: Der Status ergibt sich aus dem Gesetz, eine Registrierung oder einen Antrag gibt es laut Bundesnetzagentur nicht. Nicht geschützt sind alle übrigen Kunden, vor allem die Industrie und Gas für die reine Stromerzeugung. Wie sich der Verbrauch auf diese Gruppen verteilt, zeigt die Schätzung im Notfallplan für das Jahr 2021.

Geschützte Kunden sollen möglichst bis zuletzt mit Gas versorgt werden, so hat es die Bundesnetzagentur 2022 beschrieben. Der Notfallplan setzt dabei eine Grenze: Versorgen lassen sich geschützte Kunden nur im Rahmen der Sicherheit und Zuverlässigkeit des Gasnetzes. Ist ein Netz selbst gefährdet, stößt auch der Schutz einer Kundengruppe an diese Grenze.

Auf geschützte Kunden entfiel 2021 knapp die Hälfte des Verbrauchs. Die Bundesnetzagentur hält auch sie ausdrücklich dazu an, so viel Energie wie möglich zu sparen. Freiwillige Einsparungen waren nach ihrer Einschätzung von 2022 ein wichtiger Beitrag, um einschneidende Maßnahmen zu verhindern oder zumindest abzumildern.

In der Frühwarn- und der Alarmstufe greift der Staat nicht hoheitlich ein, das sieht der Notfallplan erst in der Notfallstufe vor. Kürzungen von Gaslieferungen gibt es in diesen Stufen nur als marktbasierte Maßnahmen der Unternehmen, und die Versorgung geschützter Kunden wie Haushalte müssen Versorger und Netzbetreiber dabei berücksichtigen. Spürbar werden kann eine angespannte Lage beim Preis. Die Bundesnetzagentur hält einen sparsamen Umgang mit Gas schon wegen des erhöhten Preisniveaus für Haushalte für sinnvoll, so steht es in ihrer Lagebewertung vom 30. Oktober 2026.

In der Notfallstufe gehören Haushalte zu den Letzten, bei denen gekürzt werden soll. Für den Fall, dass ein Netz trotzdem nicht mehr zu halten ist, liefert die Übung LÜKEX 18 ein Bild davon, was dann folgt. Dort wurde auch die Abschaltung ganzer Netzgebiete durchgespielt. Der Auswertungsbericht hält fest, dass die Wiederinbetriebnahme der Netze und die Wiederaufnahme der Versorgung jedes einzelnen Kunden im Szenario mehrere Wochen dauern würden. Die Wiederinbetriebnahme sei eine große zeitliche und personelle Herausforderung. Das ist ein Übungsszenario, keine Vorhersage. Es zeigt aber, dass eine Gasmangellage für Haushalte nicht mit dem Tag endet, an dem wieder genug Gas da ist.

Was fehlt, wenn das Gas fehlt, hängt von eurer Heizung ab. Mit einer Gastherme oder Gas-Zentralheizung fallen Raumwärme und, wenn sie auch das Warmwasser bereitet, warmes Wasser aus. Fernwärme ist geschützt, soweit das Werk Haushalte versorgt und nicht auf einen anderen Brennstoff wechseln kann. Wer mit einer Wärmepumpe heizt, hängt nicht direkt am Gas, aber am Strom. Was ein Stromausfall für Wärmepumpe und Gastherme bedeutet, steht in unserem Artikel zu Wärmepumpe und Gastherme im Stromausfall.

Die verlässlichste Quelle ist der Lagebericht der Bundesnetzagentur (öffnet neues Fenster). Dort steht, welche Stufe gilt, wie die Behörde die Lage einschätzt und wie es um Importe und Speicher steht. Frühwarn- und Alarmstufe verkündet das Bundeswirtschaftsministerium per Pressemitteilung. Die Notfallstufe erscheint als Verordnung im Bundesgesetzblatt, das Ministerium informiert zusätzlich mit einer Pressemitteilung.

Stand 31. Oktober 2026: Seit dem 1. Juli 2025 gilt wieder die Frühwarnstufe, die Alarmstufe vom 23. Juni 2022 hat das Bundeswirtschaftsministerium aufgehoben. In ihrer Lagebewertung vom 30. Oktober 2026 nennt die Bundesnetzagentur die Gasversorgung stabil und schätzt die Gefahr einer angespannten Versorgung als gering ein. In derselben Lagebewertung nennt sie einen Speicherfüllstand von 61,6 Prozent, deutlich niedriger als in den Vergleichszeiträumen früherer Jahre, und nimmt diese Entwicklung nach eigenen Worten sehr ernst. Einen vergleichsweise niedrigen Füllstand am Ende des Winters hält sie für wahrscheinlich; dass die Füllstandsziele zum November erreicht werden, ist nach ihrer Einschätzung für die sichere Versorgung aber nicht zwingend. Was heute gilt, steht im Lagebericht. Eigene Prognosen machen wir nicht, und dieser Text wird nicht jeden Tag nachgeführt.

Vorsicht bei Meldungen über feste Abschaltlisten oder darüber, welche Stadt zuerst kein Gas mehr bekommt. Eine solche Reihenfolge legt die Bundesnetzagentur nicht vorab fest, wie oben beschrieben. Wie euch amtliche Warnungen generell erreichen, über Warn-Apps, Cell Broadcast und Sirenen, steht in unserem Artikel zu Warnungen.

Das meiste kostet nichts und lohnt sich auch ohne Krise, weil es die Gasrechnung senkt. Es geht um zwei Dinge: weniger Gas verbrauchen, solange es fließt, und eine kalte Wohnung eine Zeit lang aushalten können, falls es doch einmal nicht fließt.

Jedes Grad weniger senkt den Heizenergieverbrauch laut Verbraucherzentrale um rund 6 Prozent. Als Richtwerte nennt sie 20 °C im Wohnzimmer, das ist am Thermostat ungefähr Stufe 3, 18 °C im Schlafzimmer (Stufe 2,5) und 16 °C in Räumen, die ihr wenig nutzt (Stufe 2). Tiefer solltet ihr nicht gehen: Unter 16 °C droht laut Verbraucherzentrale Schimmel.

Wer die Heizungsanlage richtig einstellt, kann laut Verbraucherzentrale 10 bis 15 Prozent Energie sparen, am meisten über eine Zeitsteuerung, die nachts und während ihr nicht da seid absenkt. Eine Ausnahme macht die Verbraucherzentrale bei Wärmepumpen: Sie arbeiten ohne Absenkungen in der Regel effizienter. Haltet die Heizkörper frei, Sofas und Schränke sollten mindestens 30 cm Abstand haben. Lüftet mehrmals am Tag ein paar Minuten mit weit geöffnetem Fenster, statt es dauerhaft zu kippen, und dichtet undichte Fenster und Türen ab.

Fällt die Heizung im Winter aus, können Räume laut BBK schnell auskühlen. Mit warmer Kleidung, Decken und Schlafsäcken lässt sich das eine Zeit lang überbrücken. Wie ihr eine Wohnung ohne Heizung Schritt für Schritt warm haltet, steht ausführlich in unserem Artikel Heizung fällt aus im Winter. Wer für den Winter nachrüsten will, findet unsere Einordnung in den Bestenlisten Winterschlafsack und Wärmflasche.

Auf seiner Checkliste für den Notfall nennt das BBK außerdem eine netzunabhängige Heizgelegenheit, etwa einen Gasheizer, Petroleumofen oder Ethanolkamin, samt Brennstoff. Dafür gelten feste Regeln. Nutzt drinnen nur Geräte, die ausdrücklich für Innenräume zugelassen sind. Bei zu wenig Sauerstoff kann bei der Verbrennung Kohlenmonoxid entstehen, und eine Kohlenmonoxidvergiftung ist laut BBK lebensgefährlich. Das BBK rät deshalb zu geprüften und zugelassenen Kohlenmonoxid-Meldern. Campingkocher mit Gaskartusche und Grills gehören laut BBK nur ins Freie. Im Notfall wählt ihr die 112. Worauf es bei Geräten und Meldern ankommt, steht in unseren Bestenlisten Gasheizer und CO-Melder.

Ein Heizlüfter wirkt naheliegend, wenn das Gas knapp wird. Die Energieberatung der Verbraucherzentrale nennt Heizlüfter und andere elektrische Direktheizungen eine häufig kostenintensive Notlösung. Eine teure Alternative seien sie nur, wenn kein Gas mehr verfügbar ist, und dann sollten sie nur punktuell und gezielt laufen. Würden viele Haushalte gleichzeitig mit Strom heizen, drohten Stromnetz und Stromerzeugung laut Verbraucherzentrale an ihre Grenzen zu kommen. Wer trotzdem einen Heizlüfter bereithält, plant ihn deshalb für einen Raum und kurze Zeit ein, nicht für die ganze Wohnung.

Kommt mit der Jahresabrechnung eine hohe Nachzahlung, können laut Verbraucherzentrale auch Berufstätige oder Menschen mit durchschnittlicher Rente Anspruch auf Sozialleistungen haben, wenn die Heizkostennachzahlung hoch ist. Zuständig ist das Jobcenter, wenn ihr erwerbsfähig seid, sonst das Sozialamt. Der Antrag muss schriftlich im Monat eingehen, in dem die Rechnung fällig ist. Er darf zunächst unvollständig sein und später ergänzt werden. Ist euer Einkommen dafür zu hoch, kann laut Verbraucherzentrale ein Anspruch auf Wohngeld bestehen, den beantragt ihr bei der Wohngeldstelle eurer Kommune.